À Propos

Comment les restes de dinosaures sont-ils fossilisés ?

​

Le principal type de fossilisation auquel il est fait référence lors de l'étude des restes de dinosaures est celui de la perminéralisation, où les animaux sont tués par une catastrophe (par exemple la noyade) puis enterrés rapidement, ce qui préserve les os, les tissus mous, etc. Avec le temps, les minéraux environnants commencent à « imprégner » les cavités de la carcasse. Tant que ce processus n'est pas interrompu, il continue à remplacer la matière organique en décomposition jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'un dépôt minéral durci prenant la forme de la matière biologique d'origine.

​

On trouve de plus en plus souvent des fossiles dont la perminéralisation n'est que partielle, c'est-à-dire dont le processus de fossilisation n'est pas complètement achevé. Ces spécimens contiennent des os et des tissus mous de dinosaures non fossilisés, y compris des cellules osseuses et sanguines, des protéines (par exemple le collagène), des fragments d'ADN, des vaisseaux sanguins et des nerfs.

​

En 1992, le monde scientifique a été stupéfait par la découverte de globules rouges dans le fémur d'un Tyrannosaurus rex. Cette découverte controversée a été vivement contestée mais, depuis lors, de nombreux rapports de recherche ont fait état de tissus mous découverts non seulement dans des restes de dinosaures (dans les strates du Jurassique), mais aussi plus bas dans la colonne géologique. C'est le cas notamment de la chitine découverte dans les schistes de Burgess du Cambrien moyen.

Ces tissus mous ont été étudiés par des chercheurs dans des laboratoires du monde entier. Il existe aujourd'hui plus de 100 articles publiés dans la littérature scientifique documentant l'observation expérimentale de tissus mous dans la colonne géologique, datant (selon le schéma de datation conventionnel) de plus de 500 millions d'années.

​

Que sont les tissus mous ?

La découverte de 1992 a été rendue visible à l'aide d'un microscope optique montrant des globules rouges dans des vaisseaux sanguins souples. Des analyses ultérieures ont conclu à la présence de cellules osseuses, de protéines telles que le collagène, les histones, l'acide aminé hydroxyproline et d'autres substances biochimiques fragiles. En 2013, Mary Schweitzer et ses collègues de Caroline du Nord et de Palo Alto (Californie) ont publié des résultats dans la revue Bone, présentant « ...de multiples lignes de preuves cohérentes avec la présence d'ADN chez les dinosaures ». Des documentaires ont été réalisés et le public a sursauté lorsque des images vidéo au microscope de tissus mous et extensibles de dinosaures ont été montrées pour ces animaux aujourd'hui disparus.

Les preuves qui en résultent nous placent devant deux possibilités évidentes :

1. Dans de bonnes conditions, la matière organique a une durée de vie BEAUCOUP plus longue (des centaines de millions d'années ?) que ce que l'on pensait auparavant (un point de vue actuellement défendu par Mary Schweitzer).

    

2. Les dinosaures ont vécu plus récemment qu'on ne le pense actuellement (il y a des milliers d'années ?).

Quelle est l'importance des faits ?
Le problème est que les cellules sanguines, les cellules osseuses, les protéines fragiles et l'ADN ne devraient pas pouvoir durer aussi longtemps. La chimie moléculaire de la vie est organique et les restes organiques se décomposent sur des périodes beaucoup plus courtes que des dizaines de millions d'années. C'est comme trouver un hamburger avec de la viande molle et des cellules sanguines en place après 65 millions d'années...

​

Et alors ?
Qu'est-ce que cela signifie ? La science doit aller dans le sens des preuves, sinon elle cesse d'être de la science. L'étendue et l'abondance des matières organiques des tissus mous dans les fossiles tout au long de la colonne géologique sont compatibles avec une période de l'histoire de la Terre beaucoup plus jeune que ce que l'on croit actuellement. Nous avons besoin d'une conversation fondée sur des preuves au sujet de ces questions de recherche, car nous recherchons la vérité dans la science. 

​

Suivez le déroulement de ce voyage dans « The Dinosaur Project » (Le projet dinosaure).

​

Conclusion
Les données scientifiques récentes soulèvent des questions non seulement sur l'échelle temporelle de la Terre, mais aussi sur l'espèce humaine elle-même. Si l'échelle temporelle de l'histoire de la Terre est beaucoup plus courte qu'on ne le croit actuellement, comment l'évolution est-elle possible et comment sommes-nous (homo sapiens) arrivés sur la planète Terre ?